Naukowcy z programu ATLAS, prowadzonego przez NASA, dokonali przełomowego odkrycia, które może zmienić nasze postrzeganie nieba. Obiekt o intrygującej nazwie 2024PT5 zostanie przechwycony przez ziemską grawitację i przez dwa miesiące będzie okrążać naszą planetę, stając się de facto drugim księżycem Ziemi.
Dwa księżyce na niebie. 2024 rok pełen astronomicznych zjawisk
To wydarzenie bez precedensu w najnowszej historii astronomii. Nic dziwnego, że już teraz wzbudza ogromne zainteresowanie zarówno wśród naukowców, jak i miłośników kosmosu. Asteroida 2024PT5, odkryta w sierpniu tego roku, należy do fascynującej grupy planetoid Arjuna.To ona jest sprawcą całego zamieszania.
Te tajemnicze obiekty krążą wokół Słońca w odległości zbliżonej do orbity Ziemi, co czyni je potencjalnymi „kandydatami” na tymczasowe księżyce naszej planety. Profesor Carlos de la Fuente Marcos z Uniwersytetu Complutense w Madrycie, jeden z czołowych badaczy tego zjawiska, wyjaśnia:
„Planetoidy Arjuna mogą zbliżyć się do Ziemi na odległość około 4,5 miliona kilometrów. To wystarczająco blisko, by znaleźć się w zasięgu ziemskiego pola grawitacyjnego i zostać przechwyconymi jako tymczasowe satelity.”
Choć rozmiary naszego nowego „księżyca” nie dorównują temu, do którego jesteśmy przyzwyczajeni – asteroida 2024PT5 ma zaledwie 10 metrów średnicy – jej pojawienie się na ziemskiej orbicie jest wydarzeniem o ogromnym znaczeniu naukowym.
Kosmiczny przybysz. Co wiemy o asteroidzie 2024PT5?
Naukowcy z zapartym tchem śledzą trajektorię lotu asteroidy 2024PT5. Według ich obliczeń, ten kosmiczny gość zagości na ziemskiej orbicie już 29 września, rozpoczynając swój dwumiesięczny „taniec” wokół naszej planety. Niestety, mimo sensacyjnego charakteru tego zjawiska, przeciętny obserwator nieba nie będzie w stanie dostrzec nowego satelity gołym okiem.
– Ze względu na niewielkie rozmiary asteroidy, jej obserwacja będzie możliwa tylko przy użyciu zaawansowanych teleskopów i detektorów – wyjaśniają eksperci. Niemniej jednak, sama świadomość obecności drugiego księżyca na naszym niebie jest fascynująca i otwiera nowe perspektywy badawcze.
Ziemska grawitacja utrzyma 2024PT5 na orbicie do 25 listopada, po czym asteroida powróci na swoją pierwotną trasę wokół Słońca. Ten krótki, ale intensywny „romans” z Ziemią dostarczy naukowcom bezcennych danych na temat dynamiki orbit małych ciał niebieskich i ich interakcji z większymi planetami.
Odkrycie asteroidy 2024PT5 i jej tymczasowej roli jako satelity Ziemi to nie tylko ciekawostka astronomiczna, ale także ważny krok w zrozumieniu mechanizmów rządzących otoczeniem naszej planety. Wspomniane zjawisko będzie można zaobserwować w okresie od 29 września do 25 listopada 2024, ale to nie koniec ciekawych obiektów, jakie zagoszczą w tym roku na naszym niebie.
Inne zjawiska na niebie w 2024 roku. Kometa C/2023 A3. Kiedy? Tsuchinshan-ATLAS
Niebo nad naszymi głowami szykuje się na kolejne spektakularne widowisko. Kometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) zmierza w kierunku Ziemi, budząc emocje zarówno wśród astronomów, jak i zwykłych obserwatorów nocnego nieba. Czy będziemy świadkami zjawiska, które przejdzie do historii jako „kometa stulecia”?
Historia odkrycia komety C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) jest niezwykle ciekawa. Początkowo zauważona 9 stycznia 2023 roku przez chińskich astronomów z Obserwatorium Zijinshan, szybko zniknęła z radarów, by po kilku tygodniach powrócić w wielkim stylu.
Kiedy wydawało się, że obiekt przepadł bez śladu, z pomocą przyszła zaawansowana technologia. 22 lutego 2023 roku teleskop ATLAS, część międzynarodowego programu badawczego finansowanego przez NASA, ponownie wypatrzył kometę na nocnym niebie.
Astronomowie już odliczają dni do wielkiego finału. 12 października kometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) znajdzie się najbliżej Ziemi, oferując niepowtarzalną okazję do obserwacji tego fascynującego obiektu. Co więcej, istnieje szansa, że będzie ona widoczna nawet gołym okiem, co czyni to wydarzenie jeszcze bardziej wyjątkowym.
